在英國于1997年7月1日將香港控制權移交給中國的五年之前，美國決策者同意在該日期之后繼續有效地將該領土視為與中國分離的實體。

根據1992年的《美國香港政策法案》，美國享有香港作為中國一部分的特殊地位，并且在移交之前，包括美國與香港之間的商業貿易在內的一系列相互作用的協議將繼續有效。從美國的角度來看，將香港與中國分開的最大途徑也許就是貿易和經濟。美國承認香港是獨特的海關地區，這意味著它在很大程度上免除了中美貿易戰的動蕩。香港是美國最大的出口市場之一，對美國進口商品的關稅稅率為零。香港也是重要的全球金融中心，幾十年來的開放經濟和法治為其贏得了地位。這是投資流入和流出中國的重要渠道。

可能會發生什么變化？

根據2019年《美國-香港政策法》修正案，國務卿每年必須至少向國會報告一次香港的地位。龐培奧（Pompeo）將香港從北京撤消為具有充分自治權，這為政府采取具體行動（包括可能的制裁）打開了大門。

根據美國法律，自1997年7月以來，香港的特殊待遇一直取決于中國是否遵守其允諾讓香港基本上保持自治的承諾。這一承諾在香港的憲法《基本法》中得到了體現，該法允許香港在一國兩制的安排下，在國防和外交政策以外的所有領域管理事務。

《基本法》要求香港政府“自行制定”法律，以禁止叛國，分裂國家，煽動叛亂，顛覆，竊取國家機密，并禁止外國政治組織在香港從事政治活動。香港政府曾于2003年嘗試這樣做，但由于公眾的廣泛反對而失敗了。評論家擔心這樣的法律會被用來壓制異議或減少公民自由。因此，中國執政的共產黨已經掌握了一切，隨著國家安全立法的起草，繞開了香港的立法機關，由中央政府來制定法律，在中國的憲法以及基本法中，都是說得過去的。

龐培奧認為這一舉動是“對領土的不斷升級的攻擊”的一部分，其特征是北京方面的自由受到侵蝕。他在2019年證明香港保持了“足夠的自治度，盡管減弱了”。他說，自那時以來，包括本周在內的中國采取的行動都將其推向了高潮。

有什么樣的后果？

東亞與太平洋事務助理國務卿戴維·史迪威（David Stillwell）周三表示，在采取行動時，美國將努力“針刺”。“我們將以一種明智的方式來做到這一點，即照顧好我們關心的事物和人民，同時讓北京知道他們在做什么……違反了他們的共識。可以追溯到97年。”他告訴記者。這可能是一個挑戰。

長期以來，香港一直是受香港自由市場傳統，法治和公民自由吸引的美國企業的區域樞紐。根據美國領事館的數據，有近1,400家美國公司在那開展業務。據美國貿易代表稱，2018年的雙邊貿易額接近670億美元，2017年美國外國直接投資總額超過820億美元。國務院2019年香港政策報告稱：“幾乎每家美國大型金融公司都在香港設有據點，管理著數千億美元的資產。”

美國并不孤單。澳大利亞，加拿大和英國周四在香港的公開聲明中與美國一起，對中國實施國家安全法的決定表示深切關注，并表示北京的行動危及香港的穩定與繁榮。北京在香港事務上日益強大的影響力使許多企業感到緊張，特別是在涉及可能削弱自由和司法獨立性的問題時。但同樣，最近香港大規模的有時甚至是暴力的街頭抗議活動也削弱了香港作為穩定經商場所的形象。美國決定撤銷香港全部或部分貿易地位的決定可能會加重在香港經營業務的壓力-憤怒的北京采取報復行動無疑將滿足這些行動。

對于香港的700萬人來說，這是一個更為復雜的故事。一些激進主義者對龐培奧的言論表示歡迎，并將外國幫助視為現在唯一反抗北京的方式。其他與中國政府的想法一致的人則認為，美國在他們認為內部事務方面沒有發言權。無論哪種方式，他們的家鄉似乎都將經歷一些巨大的變化。

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