所謂單證交易，就是用一套單證文件來代表貨物。交易以這套單證為對象，誰拿到了這套單證，誰就是貨物的主人。這樣一來，貨物盡量不動，單證則任意買賣轉手，由單證的持有者決定何時以及如何最終處理貨物。這套單證，通常包括幾個核心文件：
　　

　　1、提單（即提貨單Billof loading，縮寫為B/L）
　　

　　2、發票（Invoice）
　　

　　與普通發票的概念不同，外貿中的“發票”指的是自己制作的列明該貨物名稱、數量和價格的一份署名文件。
　　

　　3、裝箱單（Packing List）
　　

　　自己制作的列明該批貨物體積重量及包裝情況的一份署名文件。
　　

　　4、其他說明貨物情況的文件，如證明貨物品質的檢驗證書，證明產地的產地證書等。